La espera terminó. Después de cuatro años de ausencia, la NFL regresa a México y lo hace con una franquicia que ya tiene historia escrita en la capital del país: los San Francisco 49ers serán el equipo encargado de encabezar el retorno del futbol americano profesional a territorio mexicano.
Aunque el anuncio se hizo oficial ahora, la posibilidad ya se había adelantado semanas atrás. Jed York, propietario mayoritario de los Niners, había señalado que México era el principal candidato para albergar un partido como locales en esta temporada. Finalmente, esa intención se concretó, confirmando la estrecha relación entre la organización de San Francisco y la afición mexicana.
El encuentro será el séptimo partido de temporada regular que la NFL dispute en México y marcará el inicio de un acuerdo de tres años para celebrar juegos en el país, lo que representa un nuevo capítulo en la estrategia internacional de la liga y en la consolidación del mercado mexicano.
La última visita de los 49ers a la Ciudad de México ocurrió en 2022, cuando derrotaron con contundencia 38-10 a los Arizona Cardinals en un Monday Night Football celebrado en el entonces llamado Estadio Azteca. Aquella noche, el inmueble lució lleno y confirmó el arraigo que tiene la franquicia en México.
Pero la historia entre San Francisco y la capital mexicana se remonta aún más atrás. En 2005, los 49ers protagonizaron un momento histórico al disputar ante Arizona el primer partido de temporada regular de la NFL jugado fuera de Estados Unidos, precisamente en México. Ese duelo marcó un antes y un después en la expansión internacional de la liga.
En los últimos 21 años, la NFL ha celebrado seis partidos en la Ciudad de México; ahora, con el séptimo en puerta y con los 49ers nuevamente como protagonistas, el país vuelve a colocarse en el mapa global del futbol americano, reavivando la pasión de millones de aficionados que esperaban el regreso del espectáculo de la NFL.
