Durante el siglo XIX, el comercio en San Luis Potosí fue manejado por una élite que sabía importar pianos de Francia y telas de Inglaterra mientras el país se desmoronaba en guerras civiles. Los almacenes de la calle de los Bravo y Zaragoza eran verdaderas sucursales del lujo europeo. Estos comerciantes no solo vendían productos, vendían un estilo de vida que intentaba ignorar el polvo del Altiplano. Sus fortunas se basaban en el control de las rutas comerciales hacia Tampico y la Ciudad de México, convirtiendo a San Luis en la aduana de paso obligado del norte.
Lo cínico de esta prosperidad comercial era su capacidad para sobrevivir a cualquier gobierno. Ya fuera Juárez o Maximiliano el que estuviera en el poder, los barones del comercio potosino sabían a quién sonreír para que sus cargamentos no fueran confiscados. Esta habilidad para la negociación política es lo que construyó los palacios que hoy admiramos en el centro. El comercio potosino del XIX es la historia de cómo la burguesía local logró que San Luis fuera una ciudad cosmopolita en medio del desierto, demostrando que para el potosino, el buen negocio es la mejor forma de patriotismo.
