El 19 de septiembre de 1985 no solo dejó una de las mayores tragedias en la historia reciente de México; entre los edificios colapsados y los escombros también surgió una fuerza ciudadana que con el paso de los años se convertiría en un referente de búsqueda y rescate: Los Topos.
Tras el terremoto que sacudió a la Ciudad de México a las 7:19 de la mañana, ciudadanos voluntarios comenzaron a organizarse para ingresar a las estructuras dañadas y buscar a personas atrapadas. De acuerdo con la propia Brigada de Rescate Topos Tlaltelolco, fue así como surgió el grupo al que la población comenzó a llamar “Topos”. En febrero de 1986, la brigada quedó constituida legalmente como asociación civil.
Desde entonces, su labor dejó de limitarse a los terremotos. Los Topos se consolidaron como un equipo multidisciplinario de respuesta ante emergencias, con personal capacitado para intervenir en situaciones como terremotos, inundaciones, incendios, explosiones y accidentes, tanto en México como en otros países. Su preparación incluye búsqueda y rescate en estructuras colapsadas, atención prehospitalaria, rescate vertical, manejo de cuerdas, labores con binomios caninos y otras áreas especializadas. La propia organización señala que sus integrantes mantienen una preparación constante para responder ante situaciones de emergencia.
La figura de Los Topos volvió a cobrar fuerza durante los sismos de septiembre de 2017, cuando brigadistas y voluntarios participaron en labores de búsqueda y rescate. Su historia también ha trascendido las fronteras: la brigada registra participaciones en emergencias internacionales, entre ellas el terremoto de Turquía de 2023.
A 41 años del terremoto de 1985, Los Topos permanecen como uno de los símbolos más reconocidos de la respuesta ciudadana ante los desastres. Su historia nació de una tragedia, pero también dejó una enseñanza que la propia brigada mantiene como parte de su misión: la prevención, la preparación y la organización pueden ser determinantes cuando ocurre una emergencia.
