Cada 19 de septiembre, México conmemora el Día Nacional de Protección Civil, una fecha destinada a promover la cultura de la prevención y reconocer la importancia de contar con mecanismos de preparación y respuesta ante situaciones de emergencia. Su origen está estrechamente relacionado con los sismos ocurridos en septiembre de 1985, que evidenciaron la necesidad de contar con una estructura nacional capaz de coordinar la atención y prevención de desastres.
A partir de esa experiencia, el Gobierno Federal publicó el 6 de mayo de 1986 el decreto mediante el cual se aprobaron las bases para establecer el Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) y su Programa de Protección Civil. El sistema fue creado con el objetivo de coordinar a autoridades y sociedad para proteger a la población ante riesgos y desastres, tanto de origen natural como aquellos derivados de actividades humanas.
Quince años después, el 19 de septiembre de 2001, se publicó en el Diario Oficial de la Federación el decreto por el que se declaró oficialmente “Día Nacional de Protección Civil” al 19 de septiembre de cada año. El decreto estableció que, en el marco de esta conmemoración, deberían realizarse actividades orientadas a fomentar la autoprotección y el autocuidado, incluyendo simulacros de evacuación en las dependencias y entidades de la Administración Pública Federal.
El decreto también contempló la entrega del Reconocimiento Nacional de Protección Civil durante la ceremonia correspondiente y estableció que la entonces Secretaría de Gobernación sería la encargada de coordinar las actividades con las dependencias federales y de invitar a participar a las entidades afectadas por los sismos de septiembre de 1985.
La elección del 19 de septiembre no es casual: además de coincidir con la fecha de los sismos de 1985, la conmemoración busca mantener presente la importancia de pasar de una respuesta únicamente reactiva a una cultura basada en la prevención, preparación y reducción de riesgos. El propio decreto de 2001 señalaba la necesidad de fortalecer la conciencia individual y colectiva de autoprotección.
Así, el Día Nacional de Protección Civil no solamente representa una fecha de memoria, sino una jornada para recordar que la protección ante emergencias involucra a autoridades, instituciones, cuerpos de auxilio y ciudadanía. La prevención, los protocolos y los simulacros forman parte de una misma tarea: estar preparados antes de que ocurra una emergencia.
